So funktioniert WhatsApp

WhatsApp ist für die gängigsten Smartphone-Betriebssysteme (Android, iPhone/iOS) und zudem in vielen Sprachen erhältlich. Voraussetzung für die Einrichtung der App ist ein Internetzugang.

Wie bei jeder zu installierenden App lädt man WhatsApp zunächst über den entsprechenden App-Store auf das Handy. Übrigens kann WhatsApp auch auf einem Tablet-PC genutzt werden, zum Beispiel über das heimische W-LAN. 

Nach Start der App folgt eine Aufforderung, die Mobilfunknummer einzugeben. Sodann erhält man eine SMS mit einem Freischaltcode. Wird dieser aktiviert, ist die Registrierung abgeschlossen. WhatsApp erhält Zugriff auf alle Adressbucheinträge, scannt diese und präsentiert alle Kontakte aus dem Adressbuch, die ebenfalls WhatsApp nutzen. Der Nachrichtenaustausch kann beginnen. 

Achtung: Bereits bei der Installation sollten Sie sich im Klaren darüber sein, auf welche Daten (vor allem Ihre Adressbucheinträge) WhatsApp zugreift. Weiteres dazu im Abschnitt Privatsphäre bewahren: Datenschutz einstellen.

Tipp: WhatsApp kann auch auf dem PC genutzt werden. Wie das geht, finden Sie auf dieser Seite von WhatsApp:

WhatsApp auf dem Computer installieren: 
https://faq.whatsapp.com/1513589699119080/?locale=de_DE&cms_platform=web 

Das eigene Profil, das für jeden sichtbar in der Kontaktliste erscheint, besteht aus einem Namen, einem Bild sowie einer Unterzeile, der "Status-Nachricht" oder "Status-Meldung". Ein Profil-Bild einzustellen ist keine Pflicht, wer darauf verzichtet, erhält einen Platzhalter.

Profilbild ändern - so geht's: Schritt für Schritt, Bild für Bild!

Die Status-Meldung

Über die "Status-Meldung" teilt man den anderen WhatsApp-Nutzenden seinen Gemütszustand mit. Es handelt sich um eine Echtzeitanzeige, die darüber informieren soll, wie man sich fühlt oder was man gerade tut, ob man beispielsweise "in Arbeit vertieft" oder "verfügbar" ist. Die Standardeinstellung lautet "Hey there, I'm using Whatsapp".  Beliebt sind witzige Statussprüche (z.B. "Ich hasse ja diese Leute, die mitten im Satz ...").

Status festlegen / ändern - so geht's: Schritt für Schritt, Bild für Bild!

Der Zeitstempel / Online-Status: "Online" oder "Zuletzt online"

Standardmäßig sehen die Chat-Teilnehmenden unter einem Namen im Chatverlauf dessen Online-Status. Er verrät, ob man online ist oder wann man zuletzt online war bzw. wann man offline gegangen ist. Diese Angaben (auch Zeitstempel genannt) lassen sich verbergen (siehe unten). Aber Achtung: Ein WhatsApp-Update kann diese Einstellung rückgängig machen. 

Wer sich aktiv in die WhatsApp-Gemeinde einreiht, wird mit einer gewissen sozialen Kontrolle konfrontiert: zum Beispiel über den Zeitstempel, der anzeigt, ob die Chat-Teilnehmenden online ist bzw. zu welchem Zeitpunkt er das letzte Mal online war. Hat jemand eine Nachricht gesendet und sieht, dass die andere Person online ist, ohne zu antworten, kann es zu Missstimmungen kommen. Die Möglichkeit, den eigenen Standort mitzuteilen, ist eine weitere Offenbarung, die in die Privatsphäre eines Nutzenden eingreift. 

Profilbild, Zeitstempel und Status sind standardmäßig für alle Nutzenden sichtbar. In den Datenschutz-Einstellungen können (und sollten) die Anzeigen aber eingeschränkt werden: 

Profilbild, Zeitstempel und Status verbergen bzw. nur den eigenen Kontakten zugänglich machen - so geht's: Schritt für Schritt, Bild für Bild!

Mit WhatsApp können sowohl einzelne Nachrichten als auch ganze Chat-Unterhaltungen weitergeleitet werden. Aber Achtung: Leite ich eine Nachricht von jemandem weiter, kommt die Nachricht in meinem Namen an. Für den Empfangende ist nicht ersichtlich, wer die Nachricht ursprünglich verschickt hat. Auch ganze Chat-Unterhaltungen lassen sich per E-Mail weiterleiten.

In Gruppenchats, in denen es zu Übergriffen und Mobbingattacken kommt, kann die Weiterleiten-Funktion Fluch oder Segen bedeuten. Mobbingopfer werden weiter gedemütigt, wenn beleidigende Konversationen weitere Verbreitung finden. Andererseits können Opfer mit einer Weiterleitung Eltern oder anderen Vertrauten zeigen, was in den Gruppenchats passiert und Unterstützung einfordern.

Nachrichten und gesamte Chatverläufe weiterleiten - so geht's: Schritt für Schritt, Bild für Bild

Über WhatsApp kann auch telefoniert werden. Hierzu müssen die Beteiligten online sein, am besten über WLAN. Bei einem Telefongespräch werden viele Daten ausgetauscht und wer außerhalb eines WLAN-Netzes über WhatsApp telefoniert, verbraucht viel Datenvolumen – sowohl der Anrufende als auch der Angerufene.

Das kann gerade bei einem begrenztem Datenvolumen pro Monat (und das ist bei vielen Handy-Verträgen der Fall) nachteilig sein: Entweder muss man mit einer langsameren Datenverbindung für den Rest des Monats leben oder Datenvolumen nachkaufen.

Verfügen alle Beteiligten über WLAN, kann das Telefonieren über WhatsApp durchaus sinnvoll (und dann tatsächlich umsonst) sein, gerade auch über Landesgrenzen hinweg. 

Unklar ist noch, inwieweit Gespräche über WhatsApp aufgezeichnet werden oder wofür Gesprächsinhalte seitens des Betreibers Meta genutzt werden – Meta sollte mit kritischer Distanz betrachtet werden.

Eine Meldemöglichkeit sieht WhatsApp nicht vor. Wer belästigt oder gemobbt wird, hat keine Möglichkeit, dies beim Betreiber zu melden. Dafür können und sollten unerwünschte WhatsApp-Nutzende zumindest blockiert werden. Alle Nachrichten, die von einem blockierten Kontakt geschickt werden, sind gesperrt und werden nicht mehr zugestellt. Umgekehrt können auch keine Nachrichten mehr an Geblockte versandt werden, bis dieser wieder frei gegeben wird. Nachrichten, die im Zeitraum der Blockade gesendet wurden, sind verloren. 

Blockieren reicht jedoch nicht aus, um eine Person von der WhatsApp-Kontaktliste zu löschen. Dazu muss der Kontakt aus dem Telefonbuch entfernt werden. 

Wer seine Handynummer unbedacht weiterreicht, ins Netz stellt oder auf andere Art und Weise öffentlich macht, läuft Gefahr, über WhatsApp von Fremden angechattet zu werden. In dem Fall erscheint oben im Chatfenster sofort die Schaltfläche mit der Option "Blockieren".

Wurde ich geblockt? – So erkennt man, dass man blockiert wurde

WhatsApp gibt keine offizielle Meldung über eine Blockierung. "(…) wir dürfen keine Auskunft darüber geben, ob du von jemandem blockiert wirst oder nicht, da das gegen die Datenschutzbestimmungen verstößt" (WhatsApp: FAQ).

Doch gibt es Hinweise, die eine Blockierung erkennen lassen: Der "Zuletzt-Online-Status/Zeitstempel" wird nicht angezeigt. Aktualisierungen des Profilbilds können nicht mehr gesehen werden. Verschickte Nachrichten erhalten nur noch einen grünen Haken (versendet), aber keinen zweiten, dass eine Nachricht dem Empfänger zugestellt wurde. Versucht man einen Kontakt in einen Gruppenchat einzuladen, so erscheint die Meldung, dass die Berechtigung dazu fehle ("Fehler beim Hinzufügen eines Teilnehmers: (Name): Keine Rechte zum Hinzufügen dieses Kontakts.").

Kontakte blockieren / wieder freigeben - so geht's: Schritt für Schritt, Bild für Bild

Um einen WhatsApp-Account zu kündigen, reicht es nicht aus, die WhatsApp-Anwendung vom Smartphone zu entfernen. Eine Deaktivierung des eigenen Kontos erfolgt erst, wenn die Verknüpfung zur eigenen Telefonnummer gelöscht wird.

Achtung: Nachrichten und Daten (Fotos oder Gruppenlisten), die nicht außerhalb der App gesichert wurden, werden mit der Abmeldung ebenfalls gelöscht. 

Account löschen - so geht's: Schritt für Schritt, Bild für Bild